PC Engine是一部十分细小的家用游戏机，其细小的主要原因是因为它采用了高效率的三芯片架构，以及HuCard，一张信用卡大小的资料卡带。它使用了一颗增强版的MOS Technology 65C02处理器，一颗专属设计的16位元图像处理器，以及一颗专属设计的影片编码芯片。这三颗芯片全部为Hudson所设计。

PC Engine曾在日本极度流行，在推出后不久的销售中，曾在销量上打败任天堂的FC游戏机。（自1987年到1993年间曾有不小于12款游戏机上市。）它能够在不同的解像度之下同时发出512种颜色，并有著非常健全的图像镶嵌处理能力。 Hudson设计的色度编码器能够传送出比FC游戏机和世嘉Mega Drive更生动与更色彩鲜艳的影像讯号，不过该系统直到1990年才公开发表。
虽然随著图形技术改进，PC Engine的缺点逐渐浮现，但不少游戏者仍然乐于使用PC Engine。十八禁游戏是PC Engine持续受到欢迎的一个主要原因，并使得这部游戏机的市场寿命远远超越其它同时期的游戏机。直至1999年，PC Engine仍有新游戏推出。
PC Engine是第一部可选配CD模组的家用游戏机，使得它有CD载体的标准好处：更多储存空间、更便宜的载体成本、可播放Red Book标准的CD音乐。高效的设计、部分日本大型游戏软件厂商的支持、以及可加装CD-ROM的能力，使得PC Engine拥有题材广阔的游戏软件可供使用。其中HuCard和CD格式各拥有数百款游戏。